Para adquirir la categoría de Candidato a Grado es requisito rendir el examen preliminar, cuya primera parte es el examen de calificación.  La finalidad del examen de calificación es evaluar el potencial y capacidad del estudiante para realizar investigación y reportar sus resultados.

El examen consiste en la presentación de los resultados de un proyecto de investigación realizado por el estudiante bajo la supervisión de un profesor del programa. El examen consiste en dos partes:

• Un reporte escrito del proyecto, en formato de artículo conferencia IEEE (doble columna), con un largo máximo de 8 páginas. Debe poseer la estructura y contenidos de un articulo de conferencia, incluyendo un resumen, introducción, trabajo relacionado, descripción de la solución, evaluación de resultados y conclusiones.

• Una presentación oral del trabajo. La presentación también se realizará en el formato de una conferencia, y tendrá una duración máxima de 20 minutos más preguntas de la comisión examinadora.

El proyecto normalmente será realizado en la asignatura Unidad de Investigación, cursada durante el semestre anterior, aunque en ocasiones excepcionales el estudiante podrá presentar un proyecto realizado fuera de esta asignatura. En cualquier caso, la carga horaria estimada del proyecto es 480 horas.

Al inicio de cada semestre, el programa convocará a los estudiantes que deban rendir su examen de calificación a inscribirse para el examen. El estudiante debe proponer notificar al programa el nombre del proyecto y el del profesor guía. El profesor guía debe estar adscrito al programa y encontrarse acreditado para dirigir tesis de grado.

Una vez recibidas las propuestas, el Comité del programa nombrará la comisión examinadora del proyecto, la cual estará compuesta por el profesor guía y dos académicos adscritos al programa. El Comité también notificará la fecha del examen a los estudiantes. En cualquier caso, el examen tendrá lugar dentro de los primeros 20 días hábiles posteriores a la recepción de las propuestas.

El estudiante debe entregar el reporte escrito del proyecto en la Secretaría del programa, a lo menos 5 días hábiles antes de la presentación oral. El idioma del examen es español. En casos excepcionales, el estudiante podrá solicitar rendir el examen (en su parte oral o escrita) en un idioma distinto, lo cual deberá ser aprobado por el Comité del programa.

Después de realizada la presentación oral, la comisión examinadora comunicará al estudiante la calificación. En caso de ser reprobado, el estudiante podrá solicitar rendir el examen nuevamente sobre el mismo tema, con las mismas condiciones expresadas anteriormente. En cualquier caso, la nueva presentación oral debe realizarse a más tardar 30 días hábiles después de la fecha original del examen. En caso de reprobar por segunda vez, el estudiante deberá abandonar el programa.

Normalmente, el estudiante rendirá el examen de calificación durante el mismo semestre en que se encuentra cursando la asignatura Proyecto de Tesis. Sin embargo, el estudiante no podrá realizar la propuesta de tesis hasta haber aprobado el examen de calificación.